系统调用(system call)，通经常使用c或c++编写，对底层任务(如需直接访问硬件)可能以汇编语言指令的情势提供。
1个系统调用的例子：
编写1个从1个文件读取数据并复制到另外一个文件的简单程序，则需要以下系统调用序列：
获得输入文件名：
获得输出文件名：
打开输入文件：
loop：
直到读取失败
关闭输出文件
将完成信息输出到屏幕
正常结束
但是， 1般程序开发人员根据利用程序接口(API)设计程序，有3种经常使用的API：
1.适用于windows系统的win32 API
2.适用于POSIX系统的POSIX API（包括UNIX、Linux 和Mac OS X 版本）
3.设计运行于java虚拟机程序的java API
在后台，组成API的函数通常为利用程序员调用实际的系统调用。
向操作系统传递参数有3种方法
最简单的是通过寄存器来传递参数
不过有时参数数量会比寄存器多。这时候，这些参数通常存在内存的块和表中，并将块的地址通过寄存器来传递。linux采取这样的方法。
参数还可压入堆栈中，并通过操作系统弹出。
系统调用大致可分5类：进程控制、文件管理、、装备管理、信息保护、通讯。
运行程序需要能正常或非正常地中断其履行（end或abort）
如果1个系统调用被用来非正常的中断履行程序，或程序运行碰到问题引发毛病圈套，那末可能会有内存信息转储并产生1个毛病信息。内存信息转储通常写到磁盘上，并被调试器（帮助程序员发现和检查毛病的系统程序）检查和肯定问题缘由。操作系统必须将控制权转交给命令解释器。命令解释器紧接着读取下1个命令。
对交互系统：
命令解释器简单的读取下1个命令，由于假定用户会采取适合的命令处理毛病
对GUI系统：
1个弹出窗口提示毛病并提个建议
对批处理系统：
命令解释器终止全部作业并继续下1个作业。出现毛病时，有的系统允许控制卡指出1个具体的恢复动作。控制卡是1个批处理概念，他是1个管理进程履行的命令。可定义1个毛病级别。更加严重的毛病可用更高级的毛病参数来表示。命令解释器和下1个程序能利用毛病级别自动决定下1个动作。
履行1个程序或作业可能需要装入另外一个程序。这1点允许命令解释器来履行1个程序，该命令可通过用户命令，鼠标单机和批处理命令来表示。当装入程序终止时：
如果新程序终止时控制权返回到现有程序，那末必须保存现有程序的内存映像。因此，实际上建立1个机制以便1个程序调用另外一个程序。如果两个程序并发继续，那末创建了1个新作业和进程以便多道履行。有的系统调用专门用于这1目的（create process 或 submit job）
如果创建新作业和进程，那末应当能够控制他的履行。这类控制要求能决定和重置进程或作业的属性，包括优先级、最大允许履行时间等。必要时也要能终止它。
另外一组系统调用有助于调试程序，许多系统提供转储内存信息的系统调用，这有助于调试程序，程序trace在履行时能列出所用的每条履行的指令，但是只有少数几类系统提供。
许多操作系统提供时间表来表示1个程序在某个位置履行的时间。时间表要求具有跟踪功能或定时 时间中断。每次定时中断，会记录计数器的值。
经常使用的文件管理系统调用：
首先能创建和删除文件。每一个系统调用需要文件名，可能还会需要1些文件属性。创建文件滞后，就需要打开并使用，也可能需要读，写，重定位，最后需要关闭文件。
使用目录来组织文件系统中的文件，目录也需要相同的操作。
另外，还最少需要读取文件属性和设置文件属性，有的操作系统提供更多调用，如文件移动和复制。
其余的，1部份可能提供采取代码或系统调用完成这些操作的API，另外一部份可能仅提供完成这些任务的系统程序。
如果系统程序被其他程序所调用，则其中每个军可以被其他系统调用视为1个API
程序在履行时需要用到1些资源才能继续运行，否则，程序必须等待可用的足够多的资源。
操作系统控制的不同资源可当作装备看待，这些装备有些是物理装备（磁带），而其他可当作抽象或虚拟的装备（如文件）。如果系统有多个用户，那末用户必须要求装备以确保能独自使用它。在使用完装备以后，用户需要释放它。
1旦要求了装备（并且得到装备以后），就可以犹如对待文件1样对装备进行读，写，重定位。I/O与文件非常类似，以致于许多操作系统（如UNIX）将这二者合并为文件-装备结构。
许多系统调用用来在用户程序和操作系统间传递信息，调用返回的信息多是系统版本、空闲内存、进程信息等
另外，操作系统保护所有进程的信息，有些操作系统调用可访问这些信息。
有两种模型：
消息传递模型和同享内存模型。
对消息传递模型，通讯进程彼此交换消息来交换信息。
对同享内存模型，进程使用 shared memory create 和 shared memory attach系统调用来取得其他进程所具有的内存区域的访问权。
计算机的逻辑层次中，最底层是硬件，上面是操作系统，接着是系统程序，最后是利用程序。
系统程序提供了1个方便的环境，以开发程序和履行程序。其中1小部份唆使系统调用的简单接口没其他多是相当复杂的。
它们可分为：
文件管理、状态信息、文件修改、程序语言支持、程序装入和履行、通讯。