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既然我们这系列的文章名称为《智能家居篇》，那么我们有必要提出一个与智能家居相关的概念。曾经一次在TI的无线研讨会上，提及这个概念。究竟是TI提出的，还是其他无线厂家提出的，这个就不去深究了。这个概念就是嵌入式WIFI，也有叫WIFI的IoT（全称：Internet of Things）解决方案，那么它和普通的WIFI又有什么区别呢？请继续阅读下文。
1、嵌入式WIFI的来源
我们都知道笔记本、手机、平板电脑等这类产品具有强大的CPU和大容量的存储器进行网络通信数据的处理和存储，因此在使用WIFI时不需要额外的MCU，完全借助其高速处理器和庞大的软件系统。但是对于家电，仪表，LED灯等智能家居产品，因为该类产品的主控芯片可能是成本很低、功能简单的MCU，因此这类产品无法支持普通Wi-Fi的功能。同时，还有一个重要的原因就是普通WIFI的功耗比较高，而嵌入式WIFI在功耗上做了很大的改善，比较适合对功耗要求高的无线家电设备。
基于上述原因，各个无线厂商相继推出了嵌入式WIFI模块。嵌入式WIFI模块的特点是软硬件集成度高，整个嵌入式WIFI模块集成了射频收发器、MAC、WIFI驱动、所有WIFI协议、无线安全协议、一键连接等。总之，一句话：嵌入式WIFI应物联网而生！
下面我们针对嵌入式WIFI与普通WIFI来进行对比，通过下表的对比，我们大致上可以理解到什么是嵌入式WIFI。
2、嵌入式WIFI与普通WIFI的对比
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嵌入式WIFI模块 |
普通WIFI模块 |
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适用范围 |
无线家电、仪表、智能灯泡等智能家居设备 |
笔记本、手机、平板电脑等 |
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主控芯片 |
模块上集成的MCU |
x86 CPU、ARM等高速微处理器 |
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接口 |
UART、SPI、I2C、SDIO |
USB、SDIO |
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功耗 |
低 |
高 |
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产品 |
TI的CC3200系列、MXCHIP系列、ASIX系列、Atheros的HF-LPA系列等 |
瑞昱RTL81xx系列、威盛VT系列、雷凌RT系列、博通BCM、Marvell、高通Atheros等 |
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开发设计 |
内置WIFI驱动、MAC、WIFI协议、无线安全协议等，所有的网络软件封装成一个UART或SPI接口的设备，使用简单，只需要往UART或者SPI收发数据即可。从整体软件层面上看，不属于网络设备。 |
需要在主机添加WIFI驱动、同时需要依赖主机的网络协议栈等软件平台资源，从整体软件层面上看，属于网络设备，使用时需要遵循网络相关的协议。 |
大致就这样吧！我们先简单了解一下基本概念，后续文章我们再详细深入分析其技术原理。
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