首先,让我们看看两个非凡的字符：’^’ 和 ‘$’,他们是分别用来匹配字符串的开始和结束,一下分别举例说明.
"^The": 匹配以 "The"开头的字符串;
"of despair$": 匹配以 "of despair" 结尾的字符串;
"^abc$": 匹配以abc开头和以abc结尾的字符串，实际上是只有abc与之匹配
"notice": 匹配包含notice的字符串
你可以看见假如你没有用我们提到的两个字符,最后一个例子,就是说模式(正则表达式)可以出现在被检验字符串的任何地方,你没有把他锁定到两边.
这里还有几个字符 '*', ' ',和 '?', 他们用来表示一个字符可以出现的次数或者顺序. 他们分别表示："zero or more", "one or more", and "zero or one." 这里是一些例子:
"ab*": 匹配字符串a和0个或者更多b组成的字符串("a", "ab", "abbb", etc.);
"ab ": 和上面一样，但最少有一个b ("ab", "abbb", etc.);
"ab?":匹配0个或者一个b;
"a?b $": 匹配以一个或者0个a再加上一个以上的b结尾的字符串.
你也可以在大括号里面限制字符出现的个数，比如
"ab{2}": 匹配一个a后面跟两个b（一个也不能少）("abb");
"ab{2,}": 最少更两个b("abb", "abbbb", etc.);
"ab{3,5}": 2－5个b("abbb", "abbbb", or "abbbbb").
你还要注重到你必须总是指定 (i.e, "{0,2}", not "{,2}").同样，你必须注重到, '*', ' ', 和'?' 分别和一下三个范围标注是一样的，"{0,}", "{1,}", 和 "{0,1}",现在把一定数量的字符放到小括号里,比如：
"a(bc)*": 匹配 a 后面跟0个或者一个"bc";
"a(bc){1,5}": 一个到5个 "bc."
还有一个字符 '│',相当于OR 操作:
"hi│hello": 匹配含有"hi" 或者 "hello" 的 字符串;
"(b│cd)ef": 匹配含有 "bef" 或者 "cdef"的字符串;
"(a│b)*c": 匹配含有这样 - 多个（包括0个）a或b，后面跟一个c的字符串 的字符串;
一个点('.')可以代表所有的 单一字符:
"a.[0-9]": 一个a跟一个字符再跟一个数字的 （含有这样一个字符串的字符串将被匹配，以后省略此括号）"^.{3}$": 以三个字符结尾 .
中括号括住的内容只匹配一个单一的字符
"[ab]": 匹配单个的 a 或者 b ( 和 "a│b" 一样);
"[a-d]": 匹配'a' 到'd'的单个字符 (和"a│b│c│d" 还有 "[abcd]"效果一样);
"^[a-zA-Z]": 匹配以字母开头的字符串
"[0-9]%": 匹配含有 形如 x％ 的字符串
",[a-zA-Z0-9]$": 匹配以逗号在加一个数字或字母结尾的字符串
你也可以把你不想要得字符列在中括号里，你只需要在总括号里面使用'^' 作为开头 (i.e., "%[^a-zA-Z]%" 匹配含有 两个百分号里面有一个非字母 的字符串).
为了能够解释，但"^.[$()│* ?{"作为有非凡意义的字符的时候，你必须在这些字符面前加'', 还有在php3中你应该避免在模式的最前面使用, 比如说,正则表达式 "($│?[0-9] " 应该这样调用 ereg("($│?[0-9] ", $str) (不知道php4是不是一样)
不要忘记在中括号里面的字符是这条规路的例外.