如今人人鼓吹XML是Web开发者最好的朋友，有了XML的帮忙，后者即可轻松地格式化和显示来自几乎任何数据源的数据。但是，对动态内容而言，格式优良的数据却还远远谈不上达到理想状态。大多数的Web开发者都会告诉你，今天的网络上没有动态内容怎么能行！问题是：“到底该如何用XML创建动态内容呢？”
答案是用动态内容处理语言来解析XML，比如用PHP或者Perl等，从理论上说，这类程序语言是可以出于各种目的利用XML的。无非是采用一些能解析XML的工具包而已。James Clark就提供了一种名叫expat的工具包。expat XML工具包用C语言解析XML，令PHP与XML轻松共舞。
PHP是一种专为Web设计的绝佳脚本语言。XML是表示Web内容的标准。两者联手真是要多美有多美！
下面我会给读者演示一个简单的示例，通过这个例子即可说明如何用PHP把XML文档解析为HTML。然后我会介绍一些PHP的其他XML概念。用PHP解析XML很简单，操作起来很直观但却需要对细节有所解释。一旦真正掌握了应用的要领，你肯定会惊奇自己怎么不早想到把它们俩拢一块儿来。
概述
PHP用expat这种XML工具包，通过C语言来解析XML。这个工具包的函数集同Perl XML解析所采用的函数集是一样的，此外，这种工具包还是事件驱动型的解析器。这就是说，expat把每个XML标签或者新一行代码当作事件的起始，而事件就是函数的触发器。Expat的安装非常简单，如果你正在用着Apache Web服务器，那么你可以在PHP XML参考页上找到安装和下载指南。
用PHP解析XML的基本任务是这样的：首先，创建XML解析器的一个实例。接着，定义处理触发事件的函数，比如开始或者结束标签等。随后，定义实际意义的数据处理程序。最后，打开XML文件，读取文件数据并解析数据。之后关闭文件释放XML解析器。
你瞧，就像我说的那样，这套操作过程没什么特别的。不过，在我们讨论具体的示例之前先了解以下的一些警示：
Expat不对XML进行检验。这意味着只要XML文件格式正确——所有的元素嵌套得当、开始和关闭标签没有任何错误——它就会被解析。Expat可不管XML是否遵守XML文件头中引用的标准或者定义。
Expat把XML标签全部转换为大写字母。如果你的脚本在标签名和其他内容上大小写字母混用可就要小心了。
PHP是在magic quotes设置启用的情况下编译而成，那么复杂的XML文件不会得到正确的解析。要是magic quotes不是默认设置，你就当我没说。
好了，我们现在就来看看有关的示例！
基本示例
为了把复杂的事情简单化，我在例子中省略了错误检查和其他一些不必要的东西，当然，你可以在自己的代码随心所欲。我假定你早就熟悉PHP及其语法，而我会对XML函数做一番解释。首先我会说明脚本程序的含义，接着定义用户定义函数，实际上这些函数位于引用它们的代码之前。相关附件:程序清单A 所示为脚本的完整代码，脚本要解析的XML文档则是 相关附件:程序清单B。处理之后的输出结果如表A所示。
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表A PHP解析XML的输出结果
首先我创建了XML解析器的一个实例：
$parser = xml_parser_create();
接着，我定义解析器遭遇开始和结束标签时的操作。注意“startElement”和“endElement”是用户定义的函数，当然你可以按照自己的喜好给它们起个其他名字，但我起的这些名字可是标准的习惯要求。
xml_set_element_handler($parser, “startElement”, “endElement”);
然后我定义了数据操作。这里的“characterData”也是用户定义的函数，名字也是习惯性的。
xml_set_character_data_handler($parser, “characterData”);
现在打开文件读取数据。你可以在这里开始编写错误处理代码，我在例子中省略了这些错误处理。不要忘了在脚本的开头定义$xml_file。
$filehandler = fopen($xml_file, “r”);
我开始读取文件内容，一次读4K字节并放在变量“$data”内直到文件末尾。我用xml_parse解析读取的这些数据段。
while ($data = fread($filehandler, 4096)) {
xml_parse($parser, $data, feof($filehandler));
}