Google野心：App Indexing改写应用搜索格局
本文作者John Milinovich先生，是URX联合创始人兼CEO，曾任职于Google Analytics。他不仅是移动应用链接重定向方面的专家，而且对于Google及Android系统也是相当了解。在对Android 4.4 KitKat经过一番研究之后，他用自己专业而又独到的见解阐述了全新的Android App Indexing功能对于应用搜索方面所产生的种种效应。
以下为文章全文：
在Android 4.4面世之后，很少有人谈及App Indexing。但事实上，Google却通过App Indexing功能，在搜索结果中使用深链接（Deep linking），将相关的应用显示出来，用户只需点击“应用内打开”按钮，即可导向应用列表，进行下载与安装。当下，应用搜索所面临的最大的挑战就是盲目地去丰富应用程序中可操作的内容，而Android App Indexing将会彻底改变用户发现应用程序的方式。利用Google的最大优势，让开发者参与到应用搜索优化中去，并最终实现应用推广与盈利。
应用开发者的窘境：遗忘与卸载
现如今应用开发者所面临的最大问题就是需要能正确使用他们的应用用户。据调查显示，用户在使用移动设备时，80%的时间都花在应用程序上，且平均每个用户安装48个应用。在Google Play和App Store上，应用数量远超100万，而66%的用户打开应用的次数只有1至10次。这就意味着即使应用开发者能够成功地将自己所开发的产品安装到用户设备上，却也面临着被用户遗忘的风险，更糟糕的则是被用户卸载。
Google推App Indexing，应用搜索将如何改变？
人们对于搜索平台的需求从未间断过，并且随着移动设备的普及与发展，人们使用搜索平台的工具也有了转变。据统计，Google的付费点击量就有25%是来自移动设备。直到KitKat的App Indexing，这个强大的设想从没有被使用在移动应用中。这个操作的影响是巨大的，即视觉搜索仍是移动Web应用优于本地应用的主要因素之一，这一改变确保了应用程序依旧是移动平台中的重要组成部分。App Indexing将会使得应用开发者们去全面地审视自身的营销策略，从最近的AdWords便可看出，Google正在计划让广告商进行预算重估，试图将移动与Web摆放在同等位置，实现共赢。
App Indexing是如何运作的？
Google App Indexing利用某个公司的网站SEO去进行应用推广，而应用程序也将被Google爬虫视为优先项，用算法和站长工具来确保用户能够更好地定位到他们所需的内容。利用App Indexing找到一个应用需要两个主要步骤：
- 更新应用程序支持深链接：App Indexing其实很简单，就是一个使用深链接的应用能够链接到另一个应用当中。Android开发者必须在Manifest文件中添加Android意图过滤器并且将操作或方法映射到相关路径。
- 更新站点地图：应用的深链接启用后，应用开发者需要公开深链接的Google算法结构。这可以通过向HTML页面添加部分代码或将元素添加到XML站点地图来完成。此外，开发者需要更新他们的robot.txt文件以便于Googlebot能够索引到相应的应用。
Google的苦心：App Indexing究竟能否改写应用搜索规则？
App Indexing的加入对于开发者而言，是机遇与挑战并存的。首先，这将导致营销人员要把目光集中到自己的SEO策略中去，并对用户的移动搜索行为更加敏感。其次，还会导致仅支持移动开发的公司面临一个巨大的挑战――没有强大的网站平台，他们无法利用SEO来提高应用程序的流量。更进一步来说，我们将看到Android开发者是如何迅速采取措施来应对这些变化，这将是一件很有趣的事。还有值得期待的就是Google将如何或何时对iOS采取相似的措施。
移动开发者应该认真对待KitKat所带有的Android App Indexing功能。利用参与指标作为应用程序在Google Play和App Store排名的依据，移动营销人员所要面临的上升的挑战也将迫使应用开发人员需要认真看待深链接和App Indexing对他们应用开发的事业所带来的影响。