对话大神Scott Shenker：从物理博士到SDN's Uncle
6月4日在南京未来网络谷举行的 “2014中国未来网络产业高峰论坛”中，来自加州大学伯克利的Scott Shenker教授无疑是最引人注目的。Scott Shenker是美国工程院院士，SDN运动的主要开创者之一。他是2008年 OpenFlow奠基性论文的作者之一，也是ONF（开放网络基金会）的联合创始人，2007年还与Martin Casado和Nick McKeown共同创建了对SDN发展有重要意义的创业公司 Nicira（2012年被VMware以12.6亿美元收购）。他还是伯克利AMPLabs的成员，近年来在大数据领域贡献颇多，Spark的创业公司Databricks他是创始人之一。另外值得特别提出的是，他是计算机界 论文被引用最多的学者。他的学生――Google新一代数据中心网络拓扑的技术负责人刘俊达（Junda Liu）这样评价他：“重新定义了我的世界观里人的概念，通俗地说就是‘神一样的存在’”。
我（包括其他学生）从没有见过他吃午饭，而他可以早上7点来晚上6点走，中间上课、辅导、讨论、开会，没有空闲。――刘俊达
由于这位大神级的人物难得来一次中国，一天的会议中，Scott的日程被安排的很紧，除了一场主题演讲外，Scott还接受了多家媒体的采访。下午在接受CSDN采访时，Scott依然神采奕奕，他语速很快，思路清晰，对于自己感兴趣的问题充满了激情。
美国国家工程院院士、ONF联合创始人 Scott Shenker
在计算机科学界有着这么多光环，然而Scott并不是计算机科班出身，他说自己从来没上过计算机科学的课程，甚至不会写程序。1983年Scott在芝加哥大学拿到了 理论物理学博士学位，之后的14年，Scott在Xerox公司工作，在这期间，Scott的研究方向转向了网络。他说：“ 之所以爱上网络，是因为我在学物理的时候就喜欢研究复杂系统的行为，计算机网络吸引我的地方在于可以看到这些机器的群体行为，我对每个计算机上发生的事情并不关心。 ”在那里工作的时候，Scott每隔三个月都会去Alan Demers的办公室，他们会一起研究很多有趣的话题，比如“ garbage collection”。Java的垃圾回收机制就借鉴了两人合写的论文《Mostly parallel garbage collection》。
“怎样选择你的研究方向？大部分人都会说根据学术深度或潜在的商业价值等，而我是首先选择一起工作的人，接下来才选择的研究方向”
Scott认为Alan Demers是他在Xerox遇到的最聪明的人，他喜欢跟这样的人一起工作，这也是他选择研究方向时要考虑的重要因素，比如Martin Casado和Ion Stoica都是很了不起的人。
在外人看来，Scott有着超强的洞察力和对未来的判断力，最有力的证据就是他是“计算机科学界被引用次数最多的论文作者”，因为只有开创了大家都跟着的新方向，才能有高引用。然而，Scott认为自己选择研究方向的的标准就是兴趣：“每当谈论起这个问题时，我是否充满活力，我是否会因为这项工作而由衷的感恩。”Scott说自己很幸运，进入网络领域比较早，可以追随自己的兴趣，也没有出版论文的压力。但是现在这个领域的学者将更多的精力放在了出版论文，而不是做一些有趣的事上。
“你可以说是SDN之父了”
“我最多是SDN的Uncle，Martin才是SDN的Father”Scott幽默地回答。
2007年左右，对于Scott来说，最有趣的事莫过于Martin Casado（从其学术主页的照片就上可以看出，Martin是一个很有趣的人）的疯狂想法：如何协调全球网络的流量，改变整个互联网的架构？Scott当时认为没有人会为这种想法买账的，因为大家更关心企业级的网络如何控制。所以他们第一篇论文《Ethane: Taking control of the enterprise》的内容是将Martin的想法在企业网络中实现，在这篇论文中网络被分为一个构建其的物理层，和一个负责控制的专有的应用层。后来，他们们意识到在控制层面上应该提供一个更为通用的接口，从而在其上可以构建任何功能，这才是软件定义网络的诞生。
接下来，就是震惊网络界的大作OpenFlow的问世，Scott认为OpenFlow为SDN提供了标准，各大厂家都可以在这个标准的基础上去玩。所以，在2011年Nick McKeown和Scott成立了非营利性组织ONF，致力于软件定义网络及OpenFlow技术的标准化以及商业化。
相对应的，2013年思科和IBM联合众多厂商成立了OpenDaylight组织。他们认为OpenFlow并不能实现所有的SDN理念，而OpenDaylight的厂商可以提供这些扩展的功能。在采访中，Scott承认了这一点，他认为目前SDN仅仅是简单的包转发，OpenFlow的设计就是为了实现这个功能。但他也认为对于SDN来说，更重要的是实现硬件的“自由”，这无疑是对OpenDaylight叵测居心的有力反驳。目前Scott正在致力扩展SDN的概念和实现硬件“自由”的研究，他提出了SDNv2的概念，并在大会的演讲“The Dawn of Nimble Networking……”中进行了详细阐述。
首先SDNv2相比SDN发生了三个主要变化：
第一，分离网络边界和网络核心，让网络核心专注于报文发送，而访问控制和隔离功能则由网络边界来完成。显然，网络核心必须负责报文发送，包括组播和服务质量（QoS），而其它工作由网络边界来完成。并且所有边界交换机都应该是软件交换机。
第二，合并Middlebox。操作者为数据包制定通道，将流量类型映射成必要的步骤，例如将L2、L3网络以及缓存利用起来。SDN平台在网络边缘调用middlebox。
第三，SDN服务虚拟化，运营商提供第三方服务。我在和美国、欧洲的运营商交流时了解到，他们正在面临静态构架，以及成本不断提升的问题。他们需要一些新的收入的来源，提供第三方服务可以做到。
现在的SDN是我们五年之前提出的，并不是一个最终的概念，这当时事实上是我们的猜想，并不是一个最终的产品，最初NOX+OpenFlow的概念实际上将SDN狭隘化了。同时，SDNv2也不是最终的产品，只是比SDN更加完善和灵活，而且容易部署，互联网架构也变得更加灵活。
Academics get paid for being clever, not for being right." -- Donald Norman.
这次的中国之旅，最令Scott印象深刻的是中国学术和产业结合的紧密程度。他认为这好坏参半：首先，学术研究会被商业所束缚，技术研究人员不再醉心于天马行空的设想，当下看来或许是最能产生价值的选择，但长远来看，未来的创新也被阻塞了。Scott还认为中国有一个很大的缺陷就是做网络架构的时间不长。就像Donald Norman的名言“出版论文是为了显示自己的聪明，并不关心其实现”。架构则更看重正确性，而不是聪明。美国早期有很多从事网络架构研究的人，尤其是David Clark，他是单纯从学术角度考虑网络架构的鼻祖，这项工作比单纯优化网络要复杂很多。设计是上层更高级的工作，但是在中国在这方面的积累不够。
但是不同的形式有不同的优势，学术的研究会很容易在实际中应用，Scott说自己研究了很多中国的网络，相当地精致和先进，而且有很大的用户群体，这一点和美国相比有很大的不同。中国有丰富的产业资源，投资巨大，也可以做到大规模的真实部署。
不知道这里面是否也包含着Scott对Martin的遗憾，因为2012年Nicira被收购后，两人也没有了学术上的合作。(从http://www.eecs.berkeley.edu/Pubs/Faculty/shenker.html上可以看出)
Scott认为在未来的5年中，大数据和SDN都是值得研究的热点，可以在两者中进行选择。但是，Scott还是认为选择真正的兴趣所在才是最重要的。
相关资料下载：
Martin Casado：Elephants and Mice
Scott Shenker：The Future of Networking and the Past of Protocols
大神去年在斯坦福大学授课的视频（请自备云梯）