想改变世界，先改变自己――知名Hacker、发明家Mitch Altman专访

Mitch Altman来自美国旧金山，是Cornfield Electronics公司的CEO及首席科学家，也是一位电子工程领域的发明家。他发明的TV-B-Gone在短短三周内即获得了逾2万台的销量。近年来，Mitch热心地帮助各行各业的黑客构建他们的技术交流站点，其中包括美国的第三家Hackerspace机构Noisebridge。作为全球创客领域的精神领袖和创客精神的忠实实践者，Mitch Altman日前接受了《程序员》的专访，介绍了他的经历、成就和理念。

社区造就创客与黑客

《程序员》：你如何定义“创客（Maker）”一词？它是不是我们常说的“手工艺人”？

Mitch：我想，创客当然包括手工艺人和做各种兴趣爱好的人，但我们现在所说的“创客”，范围比这个要宽广得多。任何制造出产品的人，无论他们的产品是科学、计算机、电子技术、缝纫、食品，还是计算机程序等，都可以被称为创客。

《程序员》：你有很多头衔，其中你最喜欢的头衔是哪个？

Mitch：我不觉得我有最喜欢的某一个头衔。我被别人称作黑客、创客、教育家、教师、专栏作者、企业家，以及演讲者。我喜欢做这些事情，所以这些头衔我都很喜欢。

《程序员》：你是怎样成为一名创客的？

Mitch：我喜欢把玩各种我认为酷的东西，并且试着做出我想要的东西，看看会发生什么。当它运行得不好时，你也许会感到沮丧，但你会从中学到许多。我还通过互联网寻找学校、图书馆、博物馆中的人们，建立Hackerspace（这正是Hackerspace的起源），这种组织能吸引那些有才华的人们来分享和学习酷的玩意儿。

Mitch说，大部分人都在做别人认为他们应该做的事，而不是自己喜欢的事。但我们必须花时间探寻自己喜欢的事物，一旦找到，就必须腾出时间去做，其他的不必想太多

《程序员》：在你创办Noisebridge之前，有没有类似的组织？

Mitch：Noisebridge并不是头一个Hacker Space，它只是美国最早的几个Hackerspace之一。当年我在德国参加Chaos Computer Club的黑客会议时，首次见到他们的Hackerspace，并从中了解到如何创办一个Hackerspace。我受其鼓舞，回到旧金山以后，就与好友Jake一起，很快聚集了15名成员，创办了一个新的Hackerspace。

从抑郁少年到发明家

《程序员》：你是从什么时候开始DIY东西的？

Mitch：我这辈子都在做东西。小时候，我喜欢把东西拆开，因为我对它们的工作原理非常好奇。我的父母任凭我去拆东西，这让我很惊讶，因为我那时并不知道怎样把东西装回去。但这个过程让我学到很多，后来我学会怎样把东西装回去让它重新能用，再后来我就学会自己做东西了。我记得自己做的第一个比较复杂的项目是一套对讲机。我利用旧收音机上拆下来的麦克风、喇叭和扩音器，做出来一套对讲机，我和弟弟可以拿它通话，而且它真的能用！其实，我们睡在上下铺，并不真的需要对讲机，但我觉得有对讲机会更加有趣。

《程序员》：这样看来，你真的是拥有制作东西的天赋。

Mitch：没错，我肯定是有这样的天赋。我还记得，我的母亲是一名教师，她有时会让我去她的班上教她的学生怎样制作酷的东西，这段经历非常有趣。很多学生开始并不相信他们在电子或手工艺方面有天赋，但我可以将制作的过程演示给他们看。这样一来，不少人意识到他们有能力制作出几乎任何自己感兴趣的东西，因而让他们有了信心。我现在也巡回全球来教人们怎样做电子方面的新酷玩意儿，这实在有趣。

《程序员》：我了解到，童年时你非常厌恶自己，害羞、内向、害怕接触人，这种性格后来是怎样转变的？

Mitch：是的，小时候我非常抑郁，生活看不见希望，每天都挨人打、被人起绰号。我误以为自己应该受到这样的对待。我当时只是个小孩，并不知道这其实是不对的。我花了好久才想明白我怎样才能过上我想过的日子，这是从我作出自己的人生选择开始的，这真的不容易。由于我很抑郁的缘故，我并不认为我有权选择自己的人生，我总是根据其他人想要我变成什么样子来作出选择，但这并不奏效，因为我根本猜不准别人的心思。同时，我自己的感受与需求也被忽视，从而依旧抑郁。

后来，我作出了人生的第一个选择――再也不看电视了（我之前很喜欢看电视，因为看电视能让我忘却生命中的伤痛）。这个习惯让我依旧抑郁，因为这些时间里我没有做任何有意义的事情，却让我体质变差，吃了更多垃圾食品，变得更沮丧，更容易成为学校里被攻击的目标，随后回到家又想通过看电视来消除心里的痛苦，这形成了一个恶性循环。在我20岁那年，我问自己：为什么我要这样做？我明明不喜欢这样。从此，我就再也不看电视了。戒掉电视后，我显然会有好多空闲时间，本来在这些时间里电视会洗刷我的痛苦，而现在我则必须承受这些痛苦。直到数年后我才认识到，这个选择给我带来了多大的好处，它改变了我人生的全貌，让我过上了自己热爱的生活！作为一个抑郁的男孩，在我自己的小世界里成长起来，虽然并不容易，却给我成人以后的生活带来了好处，因为我小时候并没有受太多其他孩子的影响，所以能以一种独到的视角来观察世界。对于发明家来说，这是最理想的事情了。我常常能注意到其他人观察不到的问题，比如新出现在公共场所的电视机。于是我就想出了一个有趣的解决方案，将它们统统关掉！于是，TV-B-GONE诞生了。

《程序员》：你是Noisebridge的创始人之一，也是Cornfield Electronics的总裁，还在世界各地的交流会上教人们如何制作酷的东西。你是如何协调好这些身份的？

Mitch：20岁那年，我学会了选择自己想要的生活，靠发挥自己的能力做最享受的事情（也包括帮助其他人找到他们享受的事情）。幸运的是，2003年我积攒下了一年的钱，然后决定在下一年里只做自己最热爱的事情，包括工作在内。如果没有找到我最热爱的工作，那我宁可不工作。当然我仍必须不时做一些并不十分有趣的工作（比如洗衣服等），但绝大部分时间我都会做我最热爱的事情。想来有点后怕，因为我当时拒绝了一份薪水丰厚的工作。那段时间我做了一些电子工程方面的项目，其中一个就是TV-B-Gone。

我并没有想到能通过它来赚钱，它只是个简单的、能把电视关掉的机器。只是我自己想用它。但结果是，我朋友和我朋友的朋友都想要它。这个时候我就发现，我的这个爱好项目能赚钱，于是我制造了尽可能多的机器，一共20000台。我原本以为在休假期间只能卖掉5000台左右，要5年时间才能卖掉这么多的数量，但事实是这些设备只花了两三个星期就卖出去了。于是，我建立了Cornfield Electronics来经营这个项目，并巡回世界各地的Hackerspace，教人们怎样制作类似于TV-B-Gone这样的酷玩意儿，并在黑客会议上发表演讲，鼓励大家探寻自己所热爱的事情。它们都是我生命的组成部分，是我所热爱的事情的统一整体。

如何做一个发明项目

《程序员》：你当初有没有想过，假如作为一名创客你无法养活自己该怎么办？

Mitch：探寻你喜爱的事情，并去做这样的事情，任何人都能做到这一点。我们并不一定知道我们真正喜爱什么，因为大部分人的生命被训练为做别人认为我们应该做的事，而不是我们喜爱的事情。因此，我们必须花些时间来探寻我们可能喜爱什么事物，什么事物能让我们感到兴奋，乃至让我们心驰神往。然后，一旦我们找到了自己有激情去做的事情，就必须腾出时间来做这些事。其他的不必想太多。

《程序员》：项目的失败会给人带来打击，你有没有过这样的经历呢？你是如何看待失败的？

Mitch：我的失败经历讲都讲不完，失败是生命的重要组成部分。每一件事，我们都会对它有所期望，但它几乎从来不按我们期望的发生，从来不会创造出我们想要的结果。但我们可以通过学习来作出越来越好的选择，久而久之，我们的决定也许会越来越明智，以至让它更好地实现。但这件事发生的前提是必须先作出选择，还要能接受我们意料之外的结果，如果只想得到期望的结果，那就一定会失望。我们会观察实验的结果，看它是不是我们所期望的？如果不是，和之前的结果有哪些不同？我们能怎么做来让它变得更酷？我们做实验、观察结果、提出假说、做新的实验、学到更多东西，逐步改善我们看待事物的方式，科学就是这样。

《程序员》：中国有很多创客希望把他们的项目商业化，但很少有创业者能赚到钱，你认为问题出在哪里？

Mitch：无论是在中国还是美国，都有好多人把赚钱作为目标。但这已经偏离主题了，因为钱只是资源而已。有了钱你可以做很多酷的东西，但钱本身并不酷，钱只是钱。你必须用这些钱来做酷的事情，这样才能过上你想要的日子。与其关注钱，为什么不关注你热爱的事情呢？如果你做出你热爱的项目，很可能其他人也喜欢它，以至于付钱给你让你继续做下去。众筹平台就是很好的资源。

承前启后，展望未来

《程序员》：你现在已经是年轻人的偶像了，我想你肯定也有自己心目中的英雄吧？

Mitch：是的。Adafruit创始人Limor Fried就是一个，她开发出了许多很酷的开源电子套件。受她的影响，我也开发出了自己的套件。Buckminster Fuller也是一个令人称奇的人物，他以自己独到的观点观察事物，并向大众公开地分享他的观点。当今世界已经在很多方面受到了他的影响。例如，他曾说：飞机不必非得按照航海的路线飞行――如果你路过北极的话，从美国到欧洲的距离将会短得多。之前从未有人谈到过这个问题。他还经常鼓励和帮助人们做到最好，自己也从中受到鼓励。他的这种行为鼓舞了我，让我也有胆量这样做。

《程序员》：你最希望见到世界在将来发生怎样的改变？

Mitch：我希望见到世界变得能让更多人做他们最热爱的事情。不幸的是，目前，地球上大部分人并不认为他们的生命过得有意义。我仍将继续发挥我的能力来支持创客相关的组织，并做出我所能做到的一切，来让人们过上他们觉得有意义、并且非常向往的生活。